En el marco del Día Mundial contra el Cáncer, que se conmemora cada 4 de febrero, la Liga Colombiana Contra el Cáncer presentó la campaña “Experiencias que transforman vidas, unidos por lo único”, una iniciativa que pone en el centro las historias de las y los sobrevivientes de cáncer para resaltar la importancia de la detección temprana, el diagnóstico oportuno y el acceso a una atención integral y de calidad como factores determinantes para salvar vidas.

Esta conmemoración se articula con el eslogan global de este año, “Unidos Por Lo Único”, impulsado por la Unión Internacional para el Control del Cáncer, que reconoce que todas las personas tienen historias, necesidades y perspectivas distintas, pero comparten un mismo propósito: reducir la carga del cáncer y garantizar una atención equitativa, oportuna y humana. En Colombia, el impacto de esta enfermedad continúa siendo significativo. Según datos de la Cuenta de Alto Costo, durante 2023 se registraron 520.339 casos prevalentes, 58.813 nuevos diagnósticos y 31.527 fallecimientos, cifras que evidencian la magnitud del problema de salud pública que representa el cáncer. No obstante, especialistas coinciden en que la enfermedad puede tener cura si se detecta a tiempo, ya que un diagnóstico temprano y un tratamiento oportuno pueden aumentar las probabilidades de supervivencia hasta en un 90 %.

Desde una mirada humana y cercana, la campaña busca visibilizar que el cáncer no define a las personas. A través de historias reales, se resalta la fuerza de quienes han sobrevivido a la enfermedad y el valor del acompañamiento integral, el apoyo social, emocional y físico continuo. Para la Liga Colombiana Contra el Cáncer, hablar de cáncer es hablar de personas. Así lo expresó el doctor Wilson Cubides, director ejecutivo de la entidad, al señalar que escuchar las voces de quienes han vivido la enfermedad es un llamado urgente a actuar, pues el diagnóstico oportuno y la detección temprana pueden marcar la diferencia entre la vida y la muerte.

En el Tolima, la situación es especialmente preocupante. De acuerdo con el Observatorio de Cáncer, el departamento se ubica entre los cinco con mayor tasa de mortalidad por cáncer en el país, junto a Risaralda, Quindío, Caldas y Valle del Cauca. A nivel municipal, las mayores tasas de mortalidad por tumores malignos por cada 100.000 habitantes se registran en Honda, Purificación y Herveo, seguidas por Ibagué. Honda, además, figura entre los 30 municipios con mayor mortalidad por cáncer a nivel nacional, lo que refleja la magnitud del impacto de esta enfermedad en la región.

Entre enero de 2023 y enero de 2024, los tipos de cáncer que generaron mayor mortalidad en el Tolima fueron el cáncer de mama, colon y recto, próstata invasivo, estómago invasivo, cérvix y pulmón, alcanzando en conjunto 741 muertes por cáncer invasivo. En cuanto a la prevalencia, se reportaron 12.877 casos de cáncer invasivo, siendo los más frecuentes el cáncer de mama, próstata, colon y recto, cérvix, linfoma no Hodgkin y melanoma invasivo, cifras que evidencian una alta carga de enfermedad y la necesidad de fortalecer las acciones de atención integral y seguimiento continuo.

El comportamiento del cáncer en niños, niñas y adolescentes también genera especial alerta. En una población pediátrica estimada en más de 345.000 menores, el Tolima presenta indicadores de mortalidad y prevalencia superiores a los de la región central, especialmente en leucemia linfoblástica aguda, tumores del sistema nervioso central y linfoma no Hodgkin. Estas cifras confirman la urgencia de fortalecer la detección temprana, el acceso a tratamientos especializados y el acompañamiento integral a las familias.

El análisis histórico entre 2005 y 2024 evidencia tendencias preocupantes, como el crecimiento sostenido de la mortalidad por cáncer de mama, el incremento reciente de muertes por cáncer de estómago y próstata, y el aumento de la mortalidad por leucemia linfoide aguda en menores desde 2021. Frente a este panorama, la Liga Contra el Cáncer del Tolima hizo un llamado a la ciudadanía, a las instituciones y a los tomadores de decisión para reforzar la prevención, el diagnóstico temprano y la adopción de estilos de vida saludables. La detección oportuna, los controles médicos periódicos, la vacunación, una alimentación balanceada, la actividad física y la reducción del consumo de tabaco y alcohol siguen siendo herramientas fundamentales para disminuir la mortalidad por cáncer.

En este Día Mundial contra el Cáncer, la invitación es clara: informarse, prevenir y actuar a tiempo puede salvar vidas.