El Gobierno ajustó los lineamientos del Programa de Alimentación Escolar, PAE, orientados a garantizar una alimentación más justa, saludable y pertinente territorial y culturalmente para los niños, jóvenes y adolescentes del sistema educativo oficial.

La nueva resolución marca un cambio estructural en la forma en que se organiza y prioriza la alimentación escolar en el país. La apuesta es clara: poner en el centro de atención a más de 550 mil niños y niñas de la primera infancia, cerrar brechas entre lo urbano y lo rural, fortalecer el enfoque diferencial, reducir progresivamente el uso de la modalidad de atención industrializada y hacer efectiva la participación y el control social.

Uno de los principales avances es la priorización total de las niñas y los niños del segundo ciclo de la educación inicial (preescolar: prejardín, jardín y transición), reconociendo que una alimentación adecuada en los primeros años de vida es clave para el desarrollo integral y la permanencia escolar.

Asimismo, los nuevos lineamientos fortalecen la atención del PAE en zonas rurales de difícil acceso. En estos territorios, cerca de 300 mil niños y niñas recibirán un complemento tipo almuerzo, atendiendo las condiciones geográficas, de movilidad y sociales que enfrentan las comunidades rurales.

La Resolución emitida por el MinEducación contempla la disminución progresiva de la modalidad de atención industrializada, promoviendo la implementación de las modalidades de atención preparada en sitio o caliente transportada, con el propósito de ofrecer alimentos más frescos, culturalmente pertinentes y con mayor valor nutricional para los estudiantes.

También, el Programa de Alimentación Escolar avanza en la formalización laboral de las manipuladoras y manipuladores de alimentos, una apuesta por la dignificación de las personas que hacen posible la alimentación escolar en todo el país. Este año, el 50 % de las manipuladoras serán vinculadas con contratos formales de manera progresiva.

Tiendas escolares y el PAE

Dado que el comedor y las tiendas escolares son espacios fundamentales para la educación alimentaria y nutricional, articulados al PAE, es necesario que la oferta de alimentos promueva una cultura de alimentación saludable y consciente; por ello, se deben implementar medidas para reducir el consumo de alimentos y bebidas ultraprocesados en las tiendas escolares, especialmente durante el consumo del complemento del PAE, ya que estos pueden desincentivar su ingesta y favorecer entornos poco saludables, garantizando así una oferta variada y saludable y restringiendo la promoción y comercialización de productos altos en sodio, grasas y azúcares, conforme a la normatividad vigente.

Con esta actualización normativa, el Programa de Alimentación Escolar se consolida como parte de una política pública que no solo entrega alimentos, sino que cumple con dignidad, contribuyendo a la equidad territorial, al bienestar de la niñez y a la permanencia de niñas, niños, jóvenes y adolescentes en el sistema educativo.