La Policía Nacional, a través de la Dirección de Carabineros y Seguridad Rural, ejecutó la Operación Saldaña en zona rural del municipio de Chaparral, logrando un contundente golpe contra la minería ilegal que afecta al sur del departamento.

El operativo, liderado por el brigadier general Carlos Germán Oviedo, se desarrolló en las veredas Amoyá y Santa Rosa, donde las autoridades realizaron la inutilización controlada de siete excavadoras, tres motores diésel, una draga, una planta eléctrica y una motobomba, maquinaria empleada para la explotación ilegal de oro en el río Saldaña.

Según el balance oficial, estas actividades estarían vinculadas al GAO Frente Ismael Ruiz, grupo armado ilegal que tendría en la minería ilícita su principal fuente de financiación, con ingresos estimados cercanos a los $4.000 millones mensuales mediante cobros extorsivos a explotadores ilegales.

La operación también representó un importante impacto ambiental, al frenar el vertimiento de sustancias contaminantes como mercurio, cianuro, combustibles y aceites, que venían afectando gravemente el ecosistema del río. El valor de la maquinaria destruida asciende a aproximadamente $5.700 millones.

El comandante del Departamento de Policía Tolima, coronel Jhon Anderson Vargas Izao, señaló que esta intervención marca el inicio de un plan estructural contra la minería ilegal en el sur del departamento, con el objetivo de atacar de manera integral la depredación ambiental y las fuentes de financiación de los grupos armados ilegales. Además, anunció que estos operativos continuarán en otros sectores donde se tenga reporte de actividades similares.