La emergencia por los incendios forestales que afecta a varias veredas de San Luis, Tolima, llevó a la Administración Municipal a suspender las fiestas tradicionales que estaban programadas para este año. La decisión fue tomada en medio de una emergencia que deja viviendas afectadas, pérdidas millonarias y miles de hectáreas consumidas por las llamas.

El alcalde Ricardo Andrés Acosta explicó durante una entrevista con Econoticias que la magnitud de los incendios ha impedido establecer todavía un balance definitivo de las afectaciones. Sin embargo, los bomberos forestales estimaban que hasta el miércoles se habían consumido más de 1.500 hectáreas y que la cifra podría superar las 2.000.

Entre las zonas afectadas se encuentran terrenos destinados a cultivos de limón, maíz y plátano, además de extensas áreas de pasto utilizadas para alimentar el ganado de los campesinos.

“Hay muchos incendios que han impactado varias veredas, han sido muchos focos activos a la vez, lo que nos ha impedido tener una cuantificación exacta”, explicó el mandatario.

La emergencia también ha golpeado directamente a las familias rurales del municipio. Según el alcalde, más de diez viviendas han resultado afectadas, algunas de ellas completamente destruidas y otras con daños parciales.

Aunque todavía no existe un número definitivo de familias damnificadas, la Administración Municipal calcula que las pérdidas económicas de los habitantes podrían superar los 5.000 millones de pesos. El balance incluye los daños ocasionados en cultivos, terrenos destinados a la actividad ganadera y viviendas alcanzadas por las llamas.

En medio de la emergencia también se conoció el caso de un adulto mayor que sufrió quemaduras de gravedad luego de quedar atrapado en una vivienda afectada por el fuego. El alcalde aclaró que el hombre sobrevivió y permanecía bajo atención médica.

Uno de los principales factores que ha permitido la rápida expansión de las llamas son los fuertes vientos registrados durante las horas del día. De acuerdo con Acosta, se han presentado ráfagas superiores a los 20 y 30 kilómetros por hora, capaces de trasladar cenizas y chispas hacia nuevos sectores y generar nuevos focos.

A esto se suman las altas temperaturas que permanecen bajo la superficie. Según las mediciones realizadas por los equipos técnicos, incluso después de que aparentemente un incendio ha sido controlado, pueden permanecer temperaturas muy elevadas bajo las hojas y el suelo, lo que facilita que las llamas vuelvan a activarse.

El alcalde calificó las características de esta emergencia como excepcionales y aseguró que los organismos de socorro le han señalado que el comportamiento del fuego no tiene precedentes recientes en el país por su velocidad de propagación y magnitud.

Sobre las causas de la emergencia, el mandatario señaló que buena parte de los incendios forestales estarían relacionados con actividades humanas, particularmente con quemas realizadas en terrenos rurales. Sin embargo, aclaró que las autoridades adelantan investigaciones para establecer el origen de cada uno de los focos y determinar si alguno pudo haber sido provocado de manera intencional.

“Estamos en esas investigaciones pertinentes junto con todas las autoridades para ver si alguno ha sido también creado por parte de algún pirómano y poder hacer la tarea de su judicialización”, manifestó.

Ante la magnitud de la emergencia, San Luis ha recibido apoyo de diferentes organismos y entidades del orden municipal, departamental y nacional. El alcalde destacó el respaldo de la Gobernación del Tolima y del representante a la Cámara Guillermo Ignacio Alvira, así como la participación de los organismos de socorro y de las Fuerzas Militares.

La operación ha contado con apoyo aéreo del Ejército Nacional, la Policía Nacional y la Fuerza Aeroespacial Colombiana, además del trabajo de bomberos, voluntarios y otros organismos de emergencia.

La emergencia continúa activa y las autoridades mantienen las labores de control mientras avanzan en la evaluación de los daños y en la atención de las comunidades afectadas.