Por: Cristian Gutiérrez

Cada vez que se habla del desarrollo del Tolima aparecen las mismas palabras: la ubicación privilegiada, el clima, la oferta agrícola, el potencial. Quienes hemos trabajado desde los gremios las hemos repetido en cuanto foro existe. Pero pocas veces nos hemos preguntado si ese potencial lo tenemos medido en números y en pesos. Hoy se puede medir, y las cifras dicen bastante.

Empecemos por algo que sí tenemos: empresas. En el registro mercantil de las cámaras de comercio del departamento hay 53.145 empresas activas, 38 por cada 1.000 habitantes, más que en Caldas, el Huila o Cundinamarca. Lo que nos falta es otra cosa: empresas que crezcan hasta convertirse en grupos, con varias sociedades, plantas, marcas propias y miles de empleos formales.

Eso es justamente lo que mide el informe Grupos en Cifras 2025. En Colombia hay 1.728 matrices que controlan 3.332 sociedades en el país y 794 en el exterior. En 2025 facturaron $658,6 billones y ganaron $28,8 billones. Diez de ellas mueven uno de cada cinco pesos. El Tolima tiene 12 de esas matrices. Juntas suman $2 billones en activos, facturaron $2,1 billones y ganaron $49.500 millones. 

Producimos el 2,2 % del PIB nacional, pero nuestras matrices representan apenas el 0,4 % de los ingresos de los grupos colombianos. Risaralda y Caldas, con economías más pequeñas que la nuestra, tienen 19 matrices cada uno, y sus grupos facturan más de tres veces lo que facturan los tolimenses. Santander tiene 59.

Nuestros grupos, además, transforman poco. La mayor parte de sus ingresos viene de servicios y comercio; la manufactura aporta apenas el 7 %, cuando en el total nacional pesa más de la cuarta parte y es la actividad que más ganancia obtiene de sus activos.

Hay, sin embargo, una buena noticia. Los grupos tolimenses están poco endeudados: sus pasivos equivalen al 40 % de sus activos, frente al 62 % del promedio nacional. Tienen espacio para financiar su crecimiento si encuentran los socios y los mercados.

Y el mismo informe muestra dónde están. De las 1.728 matrices, 948 tienen sede en Bogotá y Cundinamarca y 335 en Antioquia. De las 3.332 sociedades que controlan en el país, apenas 31 operan en el Tolima. Los grupos que mueven la economía están cerca, y todos necesitan proveedores, plantas, centros de distribución y aliados. Atraer sus inversiones y entrar en sus cadenas es la vía más directa para que el Tolima gane peso en ese mapa.

Crear empresas es fácil de anunciar. Hacerlas crecer hasta que se conviertan en grupos exige más trabajo, más tiempo y más coordinación entre empresarios e instituciones. Ese es el reto. Por eso es clave fortalecer las agencias de promoción de inversión del Tolima, con equipos técnicos, presupuesto estable y metas medibles, para que salgan a buscar a esos grupos con información concreta sobre lo que el departamento les puede ofrecer.

Ese trabajo debe ir acompañado de acciones que abran mercados reales: agendas de negocios con compradores, visitas a las sedes de los grupos y acuerdos de proveeduría que se cumplan. El primero de esos mercados está a la vista. Bogotá es una economía de $471 billones, once veces la del Tolima, y queda a unos 200 kilómetros. Con agencias de inversión fuertes, esa cercanía puede convertirse en plantas, empleo y nuevas empresas.