El sismo de magnitud 7,4 registrado este lunes en el Pacífico colombiano, considerado el más fuerte ocurrido en el país durante el siglo XXI, no solo volvió a poner a prueba la capacidad de respuesta de las autoridades, sino que reabrió un debate de fondo sobre la preparación de ciudades como Ibagué frente a un evento de gran magnitud.

Para el geólogo Jonathan Ortiz, la emergencia también dejó en evidencia la necesidad de actualizar las herramientas técnicas que permiten reducir el riesgo sísmico, especialmente en una ciudad ubicada sobre una importante estructura geológica como la falla de Ibagué.

Ortiz explicó que Colombia es un territorio naturalmente sísmico debido a la convergencia de diferentes placas tectónicas, la presencia de tres cordilleras y varios volcanes activos.

Según indicó, el movimiento telúrico del lunes tuvo origen en el proceso de subducción de la placa de Nazca bajo la placa Suramericana, un fenómeno geológico que permite la acumulación y posterior liberación de grandes cantidades de energía. "Esa energía, cuando finalmente se libera, se traduce en un sismo. Es un comportamiento distinto al de los movimientos generados por fallas geológicas superficiales", explicó.

El especialista señaló que la profundidad del evento, cercana a los 96 kilómetros, también ayudó a disminuir el impacto destructivo en superficie.

Sin relación con Venezuela ni con los volcanes del Tolima

Tras el sismo comenzaron a circular versiones que relacionaban el movimiento con los recientes eventos registrados en Venezuela e incluso con una posible reactivación de los volcanes del Tolima.

Ortiz descartó ambas hipótesis. Explicó que el sismo ocurrido en Venezuela respondió al comportamiento de fallas geológicas superficiales, mientras que el registrado en Colombia tuvo un origen completamente diferente asociado al proceso de subducción de la placa de Nazca.

Sobre el volcán Cerro Machín y el Nevado del Ruiz, indicó que hasta el momento el Servicio Geológico Colombiano no ha reportado alteraciones que indiquen cambios en su actividad. Aunque reconoció que un sismo de gran magnitud puede modificar el comportamiento de otras estructuras geológicas, aclaró que actualmente no existe evidencia de que eso esté ocurriendo en el departamento del Tolima.

El debate que volvió a surgir en Ibagué

Más allá de la explicación científica del fenómeno, el geólogo centró su preocupación en la situación de Ibagué. Según manifestó, la ciudad continúa sin adoptar oficialmente el estudio de microzonificación sísmica elaborado por la Universidad de los Andes en 2019, documento que permitiría actualizar las condiciones técnicas para el diseño y construcción de edificaciones.

"Desde el 2019 la Universidad de los Andes hizo un estudio de microzonificación sísmica de la ciudad de Ibagué que ni siquiera ha sido socializado. No existe un decreto que adopte oficialmente sus resultados", afirmó.

Para Ortiz, esa situación implica que continúen expidiéndose licencias de construcción sin incorporar la información más reciente sobre el comportamiento del suelo en diferentes sectores del municipio.

La falla de Ibagué sigue siendo un factor de análisis

El geólogo recordó que Ibagué se encuentra sobre una falla geológica que actualmente permanece inactiva, pero advirtió que ello no significa que deba descartarse completamente como fuente de amenaza.

"La falla de Ibagué hoy está inactiva, pero eso no significa que no pueda reactivarse. Precisamente por eso resulta importante actualizar la microzonificación y utilizar esa información para orientar el crecimiento urbano", señaló.

Ortiz insistió en que la ciudad necesita avanzar en la adopción oficial de ese estudio para identificar con mayor precisión las zonas donde deben exigirse condiciones especiales de construcción, con el fin de fortalecer la capacidad de respuesta ante futuros eventos sísmicos.

Mientras las autoridades continúan evaluando las afectaciones que dejó el movimiento telúrico del lunes, el debate sobre la preparación de Ibagué frente a un gran sismo vuelve a instalarse en la agenda pública, esta vez acompañado de un llamado desde el sector técnico para actualizar las herramientas que orientan el desarrollo urbano y la gestión del riesgo.