Durante Colombiaplast, que se desarrollará entre el 28 de septiembre y el 2 de octubre en Corferias, Acoplásticos, el Instituto de Capacitación e Investigación del Plástico y del Caucho, ICIPC y KERN IoP, lanzarán i4Plas, el primer Centro de Transformación Digital de la Industria Plástica en América Latina, dedicado a acompañar a las empresas transformadoras de plástico en su camino hacia la Industria 4.0.

i4Plas nace como respuesta a tres presiones que hoy convergen sobre el sector: la necesidad de aumentar la productividad, el incremento de los costos energéticos y la escasez de talento especializado en tecnologías digitales. 

El centro busca alinear a las plantas de transformación de plástico en Colombia con la tendencia mundial y apoyarlas en su evolución hacia “fábricas inteligentes”, combinando investigación aplicada, pilotos industriales y formación técnica.

“Con i4Plas queremos mejorar los estándares de productividad de la industria plástica en Colombia a través de la aplicación en las plantas de los últimos avances en internet de las cosas, prototipado, robótica, gemelos digitales, manufactura aditiva e inteligencia artificial. Con ello, buscamos que la industria nacional sea más competitiva en los mercados internacionales y, a su vez, mejore su desempeño en sostenibilidad.”, aseguró Daniel Mitchell, presidente de Acoplásticos.

Un estudio adelantado por Acoplásticos con el apoyo del Banco Interamericano de Desarrollo, BID, sobre los desafíos de la industria del plástico frente a la transformación digital identificó que, si bien el sector cuenta con un parque de maquinaria diversificado y capacidad de adaptación, enfrenta barreras de innovación asociadas a los altos costos, la falta de financiamiento y el acceso limitado a tecnologías y capacitación.

La industria nacional no es ajena a la transformación digital ni a las exigencias de sostenibilidad que atraviesan al mundo; sin embargo, ha encontrado dificultades para llevar la teoría a la práctica. Entre los principales desafíos operativos que atenderá i4Plas destacan el desperdicio de material (scrap), que representa entre un 5 % y 10 % de piezas fuera de especificación en moldeo por inyección, y las paradas no programadas, cuyos bajos tiempos entre fallas reducen la eficiencia global y generan costos superiores a US$400 por cada hora de inyectora detenida. 

A esto se suman el creciente costo energético, que en las plantas ya rivaliza con el gasto en mano de obra, y la presión regulatoria en economía circular, representada por normas como la Ley 2232 de 2022 y la regulación PPWR. En el ámbito del talento, aunque cerca del 78 % de los fabricantes ya incluye la inteligencia artificial en su estrategia, la mayoría reconoce no contar aún con las capacidades técnicas necesarias para implementarla.

Durante sus diferentes fases de expansión, i4Plas pondrá a disposición de las empresas del sector un portafolio de servicios que incluye diagnósticos de madurez digital y hojas de ruta de transformación, mediante auditorías 4.0 y road-mapping; un laboratorio de demostración con gemelos digitales de líneas de producción, celdas piloto de robótica colaborativa y visión artificial; servicios y pilotos en planta para la integración de sensores IoT y analítica energética; diseño avanzado de moldes y ensayos de manufactura aditiva de herramentales.

El centro también contempla programas de formación en nuevos oficios digitales, como analistas de datos de planta, técnicos en manufactura aditiva y técnicos de robots colaborativos. A esto se suman soluciones de inteligencia de datos y circularidad. 

El proyecto contempla integrar un laboratorio de manufactura digital, con aulas de capacitación y espacios de co-creación con las empresas de las cadenas productivas de la industria.

“El ICIPC ha trabajado durante 32 años en investigación y capacitación aplicada para la industria del plástico y del caucho, con servicios que atienden a más de 1.500 empresas cada año. Con i4Plas damos un paso natural: llevar ese conocimiento técnico a un espacio permanente donde, a través de las tecnologías digitales, la industria pueda validar tecnologías de punta antes de incorporarlas a sus líneas de producción”, añadió Anamaría Henao, directora general del ICIPC.

La propuesta de i4Plas se inspira en el modelo alemán de círculos técnicos de innovación industrial, con cooperación precompetitiva entre academia, empresas y gremios.

“Desde Kern IoP y PM Tec llevamos más de una década ayudando a plantas de inyección de plástico a optimizar su proceso con datos: si no medimos y entendemos lo que pasa en cada máquina, no podemos mejorar. i4Plas nos permite escalar ese conocimiento y ponerlo al servicio de todo un sector, acercando tecnologías como el internet de las cosas, la inteligencia artificial y los gemelos digitales a empresas de todos los tamaños”, concluyó Miguel Garzón, CTO de KERN IoP.

El lanzamiento de i4Plas se enmarca en una hoja de ruta con horizonte a tres años que contempla, entre otros hitos, la puesta en marcha del laboratorio “Fábrica 4.0”, la validación de al menos tres pilotos industriales en plantas de empresas asociadas, la formación de 150 personas en analítica y mantenimiento 4.0, y la realización de 50 diagnósticos de madurez 4.0 y 20 hojas de ruta de transformación.