En el Tolima, el debate sobre la protección animal pone sobre la mesa una problemática que preocupa a profesionales veterinarios: las solicitudes de eutanasia para perros y gatos que han envejecido, incluso cuando no presentan enfermedades que comprometan gravemente su calidad de vida.

Diana Covaleda, médica veterinaria zootecnista, explicó que la eutanasia debe responder a criterios médicos y estar respaldada por una evaluación profesional. Según indicó, la edad avanzada no significa necesariamente que un animal esté enfermo ni que deba terminar su vida.

La discusión se enmarca en la protección establecida por la Ley 1774 de 2016, que reconoce a los animales como seres sintientes y establece medidas contra el maltrato. La norma también fija principios de bienestar animal, entre ellos la prevención del sufrimiento injustificado, el cuidado y la erradicación del abandono. 

Sin embargo, la preocupación de la especialista se centra en las solicitudes de eutanasia motivadas por la edad o por la carga que representa el cuidado de una mascota. Covaleda advirtió que algunos animales mayores terminan abandonados, amarrados o sin atención adecuada durante sus últimos años de vida.

La veterinaria señaló que los perros y gatos geriátricos necesitan controles periódicos, alimentación adecuada y seguimiento de sus articulaciones y órganos. Estas medidas pueden ayudar a conservar su bienestar y calidad de vida durante la vejez.

Frente a esta situación, el nuevo proyecto de ley mencionado por la profesional busca reforzar la responsabilidad de los tutores y evitar que la eutanasia se utilice como una salida ante la falta de disposición para cuidar a una mascota. Su alcance específico deberá confirmarse con el texto de la iniciativa legislativa.

Covaleda insistió en que las decisiones deben partir de una valoración veterinaria que determine el estado de salud del animal y permita establecer si existe sufrimiento que justifique una eutanasia humanitaria. El mensaje para los tutores del Tolima es claro: tener una mascota implica asumir su cuidado durante toda la vida, incluida la vejez.