Un hecho sin precedentes para la biodiversidad del departamento se registró en el municipio de San Antonio, al sur del Tolima, donde fue documentada en video la presencia de un puma (Puma concolor), gracias al trabajo del grupo de monitoreo comunitario Los Rupícolas, con el acompañamiento técnico de la Corporación Autónoma Regional del Tolima, Cortolima.

El registro, obtenido mediante cámaras trampa instaladas en montañas y serranías de esta zona del departamento, constituye la primera evidencia audiovisual de este felino en el sur del Tolima. El puma, considerado el segundo felino más grande del continente americano y también conocido como león de montaña, no había sido captado anteriormente en esta región.

La grabación muestra la característica figura musculosa y esbelta del animal, así como su cabeza pequeña y orejas redondeadas, lo que, según las autoridades ambientales, es un indicador positivo sobre el estado de conservación y la salud de su hábitat natural.

Desde Cortolima reiteraron la importancia de proteger esta especie clave para los ecosistemas andinos. “Hacemos un llamado a la comunidad tolimense sobre la importancia de la conservación y protección de este especie de felino, por ser clave en la cadena trófica y el equilibrio de los ecosistemas andinos. Está prohibida su cacería”, advirtió Fernando Poveda, licenciado en Biología y Química de la Subdirección de Planificación Ambiental de la corporación.

Los Rupícolas hacen parte de los ocho grupos de monitoreo vinculados a la estrategia ‘Guámbitos, guardianes de la biodiversidad del Tolima’, una iniciativa de Cortolima que busca fortalecer la investigación, el manejo y la conservación de la fauna silvestre mediante el análisis de datos biológicos captados por cámaras trampa.

En el Tolima, de las siete especies de felinos reportadas en Colombia, ya se han registrado cinco: el jaguar (Panthera onca), el puma (Puma concolor), el jaguarundí (Herpailurus yagouaroundi), el ocelote (Leopardus pardalis) y el tigrillo (Leopardus tigrinus).

Ante la posible presencia de este felino en zonas rurales, Cortolima recomendó no dejar alimentos o residuos que puedan atraer fauna silvestre cerca de áreas habitadas, respetar los corredores ecológicos y reportar cualquier avistamiento de individuos heridos o en riesgo a la línea de rescate 318 632 2529, además de participar en procesos de sensibilización comunitaria para una convivencia segura con la fauna silvestre.