Ibagué podría estar frente a una oportunidad que cambiaría de manera profunda la forma en que sus habitantes se movilizan por la ciudad. El Sistema Integrado de Transporte Eléctrico de Ibagué, STMI, plantea utilizar vehículos eléctricos de mayor capacidad en cuatro troncales y buses eléctricos en las vías complementarias, aprovechando buena parte de la infraestructura vial existente. El principal llamado ahora está dirigido a la Alcaldía de Johana Aranda: convocar una mesa de trabajo que permita destrabar el proceso y aprovechar el tiempo que queda.

Pero no es un simple Tranvía, es una red de buses eléctricos que alimentan y complementan el sistema,  es en sí el Sistema Integrado de Transporte Eléctrico de Ibagué, que incluye el llamado buses estilo Tranvía y los buses complementarios para cubrir el 100% de la ciudad, este vehículo que se comporta como 'Tranvía', en su apariencia física, es un bus de mayor tamaño y el gran diferencia es que opera sobre vías existentes sobre riel virtual que va dibujado en la vía, es tecnología de punta, que se adapta a las vías preexistentes, no necesita las catenarias.

No se trata solamente de cambiar buses diésel por eléctricos. La propuesta contempla además patios con tecnología especializada y una granja solar para producir energía, una combinación que, de acuerdo con sus promotores, permitiría reducir los costos de operación y avanzar hacia un sistema de transporte público más limpio y sostenible.

El proyecto es promovido por STMI, cuyo representante legal es Pedro A. Niño Rodríguez, exalcalde de Ibagué y empresario con experiencia en diferentes sectores. Niño asegura que después de meses de dificultades relacionadas con aspectos técnico-jurídicos, el escenario nacional abrió una puerta que ahora debe aprovecharse desde la ciudad.
 

Pedro A. Niño, el gestor que puso sobre la mesa la apuesta eléctrica

Detrás de la propuesta del Sistema Integrado de Transporte Eléctrico de Ibagué está Pedro A. Niño Rodríguez, exalcalde de la ciudad y uno de los principales impulsores de esta iniciativa. Su trayectoria combina la administración pública, el sector empresarial y la participación en instituciones académicas y financieras, experiencia que hoy pone al servicio de una propuesta que busca cambiar la manera en que los ibaguereños se movilizan.

Niño fue secretario de Obras Públicas durante las dos primeras administraciones de Francisco José Peñalosa y posteriormente llegó a la Alcaldía de Ibagué. También participó desde 1984 en la promoción y fundación de INALDE, hizo parte de su junta directiva y de la Universidad de La Sabana durante cuatro décadas y fue director de INALDE durante diez años. A esto se suma su experiencia empresarial como promotor fundador y mayor accionista de AIRES y su participación en juntas directivas de entidades bancarias en Colombia, Panamá, Alemania y Estados Unidos.

Su carrera profesional la hice en la Federación de cafeteros, donde trabajó cerca de 30 años, como gerente financiero correspondiéndome, manejar en su momento las finanzas de la empresa más importante de Colombia en esa época. "La Federación me permitió vincularme a bancos en los cuales esta empresa tuvo participación en los países que te mencioné." comentó el ingeniero Niño.

Ahora, desde STMI y como representante legal de la iniciativa, Niño insiste en que Ibagué tiene una posibilidad concreta de dar un salto hacia un transporte público limpio. Su llamado no está dirigido únicamente al Gobierno Nacional o a los transportadores, sino principalmente a la administración municipal, a la que considera fundamental para abrir la mesa de trabajo que permita resolver las inquietudes pendientes y evitar que el proyecto pierda un tiempo que ya es determinante.

El Gobierno Nacional ya conoce la propuesta

Uno de los hechos más relevantes está en la reunión sostenida el pasado 20 de agosto entre los promotores del STMI y el viceministro de Transporte, Miguel Vergara, encuentro que, según la comunicación conocida por Ecos del Combeima, se extendió durante más de dos horas.

Durante la reunión fueron expuestos los componentes técnicos, financieros y jurídicos del proyecto, así como las dificultades que han impedido avanzar desde comienzos de este año. Entre ellas está la discusión sobre posibles traslados presupuestales dentro del Sistema Estratégico de Transporte Público, destinados a facilitar créditos para que los transportadores puedan adquirir vehículos eléctricos nuevos.

La respuesta del Ministerio, de acuerdo con el documento enviado posteriormente a la alcaldesa Johana Aranda, habría sido favorable. Los promotores aseguran que el viceministro consideró viables los traslados presupuestales propuestos y la fórmula jurídica planteada, además de manifestar disposición para avanzar en una mesa de trabajo con la Alcaldía, el Ministerio, STMI y las demás entidades competentes.

Un punto especialmente importante es que, según lo expuesto en la reunión, el proyecto no requeriría recursos adicionales de la Nación o del Municipio diferentes a los ya aprobados para el SETP de Ibagué.

 

La pelota está en la cancha de la Alcaldía

Aquí aparece la pregunta que interesa directamente a los ibaguereños: ¿hay voluntad política para hacerlo realidad? El ingeniero Niño sostiene que la decisión depende ahora de la Alcaldía y que la administración de Johana Aranda tiene una oportunidad que no debería dejar pasar. La solicitud concreta es sencilla: pedirle a la ministra de Transporte, Elsa Noguera, que convoque la mesa de trabajo propuesta por el Viceministerio.

Ese encuentro permitiría sentar en una misma mesa a quienes tienen la capacidad técnica y jurídica para resolver las inquietudes pendientes, en lugar de mantener el proyecto detenido por discusiones que, según sus promotores, tienen alternativas de solución.

El Gobierno Nacional ya escuchó el proyecto. Los promotores aseguran haber encontrado disposición y viabilidad frente a los principales obstáculos planteados. Ahora falta que la administración municipal dé el siguiente paso.

El tiempo no es un asunto menor

El STMI tiene previsto presentar los estudios de factibilidad dentro del horizonte que culmina en octubre de 2027. Es decir, Ibagué no tiene dos años y medio por delante para empezar a decidir: queda poco más de un año para cumplir ese paso, por lo que cualquier demora adicional puede terminar afectando el calendario.

Para los usuarios del transporte público, la discusión va mucho más allá de una disputa administrativa. Un sistema eléctrico significaría avanzar hacia una movilidad con menor impacto ambiental y con una visión de largo plazo para una ciudad que durante décadas ha dependido del transporte convencional.

La propuesta también busca vincular a los actuales transportadores mediante una alianza público-privada y facilitar su participación en la renovación de la flota. De concretarse, el cambio no solo estaría en los vehículos, sino en el modelo mismo de transporte de Ibagué.

La pregunta, entonces, ya no parece ser solamente si Ibagué puede tener un sistema integrado de transporte eléctrico. La pregunta es si la Alcaldía de Johana Aranda está dispuesta a utilizar el tiempo que queda, sentarse con el Gobierno Nacional y los promotores, y convertir una propuesta sobre el papel en una realidad para los ciudadanos.