Los Tratados Regionales de Desarrollo Económico (RED-T, Regional Economic Development Treaty) logra que las regiones vayan más allá de su propio entorno y diseñen nuevas estrategias para complementarse sin canibalizarse, atrayendo la inversión a través de acuerdos, fomento y cooperación.

En los años 80 se liberó la economía y los países entendieron que se crecía económicamente cuando se atendían otros mercados, especialmente aquellos que requerían sus productos y servicios. Luego llegó la globalización e iniciaron los TLC (Tratados de Libre Comercio) que para nuestro caso se firmaron hasta con Cuba, procurando siempre acceso sin restricciones y la administración conjunta de sus propios acuerdos.

Ya al interior de cada país se configuraron nuevos modelos de desarrollo. En colombia se crean constitucionalmente las Regiones Administrativas y de Planificación, que agrupan dos o más departamentos para impulsar el desarrollo regional, la competitividad y el ordenamiento territorial; eso sí, reglamentadas una década después de su creación.

Regiones Administrativas y de Planificación, que sin haberse desarrollado plenamente, parecen haberse quedado cortas por muchas razones; entre otras, por la misma centralización administrativa y económica que tiene hoy Colombia. Las RAP solo planifican, al no ser entidades territoriales y no tener verdadera autonomía. Hasta podríamos afirmar que se puede lograr más desde las OCAD Regionales del Sistema General de Regalías SGR, que desde las denominadas RAP.

Con las RAP planificamos y ordenamos nuestro territorio, y está bien, porque sin ello no podríamos avanzar hacia la autonomía fiscal y sostenibilidad territorial. Con este mecanismo hemos logrado establecer, quién desarrolla qué y dónde, pero no podemos puntualizar el cómo y por cuenta de quién; Siempre terminamos en el presupuesto nacional. Tendrán mucho más importancia cuando políticamente se actue como bancada o grupo de presión, para hacer desde nuestras necesidades y oportunidades, una serie de políticas públicas que verdaderamente impacten en toda la región.

Independientemente de las RAP a la que pertenecemos que para el caso del Tolima son dos al estar simultáneamente en la RAP Eje Cafetero y en la RAP-E Región Central, se podría generar una sana competencia y algunos beneficios. Pero a su vez, ese árbol llamado RAP podría no dejar ver el bosque; es decir, opacar ese mar de oportunidades que podría tenerse con otras regiones económicamente fuertes e interesadas en nuestros productos y servicios, como también en la ubicación geográfica estratégica y cercanía a ese gran mercado nacional llamado Bogotá. Es que Bogotá no solo es el mercado más grande, es también la región de mayor crecimiento económico nacional.

En 2025, según Forbes Colombia, la capital creció un 3,7 %, seguida por Antioquia (3,1 %), Tolima tercero con un 3,0 %, y Valle del Cauca (2,9 %). Entonces, ¿por qué no hacer un giro y acordar desde ya con Bogotá, Antioquia y el Valle del Cauca un acuerdo para avanzar con Tratados Regionales de Desarrollo Económico (RED-T)? Es que las regiones no prosperan por su cercanía geográfica; prosperan por los acuerdos, la cooperación y la innovación con internacionalización; pero especialmente, al atraer la inversión directa y afianzar alianzas entre lo público y lo privado.

Las Alianzas Público-Privadas (APP) hacen que los territorios crezcan y se desarrollen. Hoy el Tolima es el tercer departamento con mayor crecimiento económico del país y el llamado a ser invitado de honor a esa "mesa de la prosperidad" a través de los RED-T, para concertar y acordar, estrategias suprarregionales de desarrollo económico y social.