Mientras Colombia discute candidaturas presidenciales, coaliciones, encuestas y cálculos electorales, una amenaza silenciosa comienza a formarse en el océano Pacífico. Una amenaza que podría convertirse en uno de los fenómenos climáticos más severos de la historia moderna. Científicos de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), NOAA, el Instituto Internacional de Investigación Climática de Columbia y múltiples centros climáticos internacionales advierten sobre la posible consolidación de un “súper Niño” durante el segundo semestre de 2026, con probabilidades superiores al 80 %. 

El problema no es únicamente la aparición del fenómeno. El problema es el contexto en el que llega. El planeta ya está más caliente que nunca. Los océanos registran temperaturas récord y la atmósfera acumula una cantidad de energía sin precedentes. En otras palabras; este Niño no llegaría a un planeta estable, sino a uno ya alterado por el calentamiento global.

¿Y qué significa realmente El Niño? Técnicamente, es un calentamiento anormal de las aguas del Pacífico ecuatorial que altera la circulación atmosférica global. Parece un fenómeno lejano, pero sus efectos son inmediatos, pues modifica lluvias, sequías, temperaturas, tormentas y patrones agrícolas en todo el planeta. El episodio de 1877-1878 (considerado uno de los más devastadores de la historia) provocó sequías, hambrunas y crisis humanitarias que contribuyeron a la muerte de decenas de millones de personas en India, China, África y América Latina. 

¿En que radica la verdadera alarma? en 1877 no existía el actual calentamiento global. Hoy el planeta registra temperaturas oceánicas y atmosféricas muy superiores a las de cualquier referencia histórica. Por eso muchos científicos advierten que un evento extremo en 2026 podría tener impactos aún más agresivos que los registrados hace casi 150 años. 

Colombia, por su ubicación geográfica y dependencia hídrica, es particularmente vulnerable. El país genera cerca del 70% de su energía a partir de hidroeléctricas. Eso significa que una reducción prolongada de lluvias puede traducirse en estrés energético, aumento en tarifas e incluso riesgos de racionamiento. Ya ocurrió parcialmente durante episodios anteriores de “El Niño”. Pero ahora el panorama podría ser mucho más delicado por el aumento sostenido de temperaturas, la presión sobre embalses y la creciente demanda energética.

La agricultura también enfrentaría un escenario crítico. Sequías prolongadas, olas de calor y reducción de disponibilidad hídrica podrían afectar cultivos estratégicos como café, arroz, maíz, cacao y frutas de exportación. El impacto no sería solamente rural; terminaría golpeando la inflación de alimentos, el empleo agrícola y la seguridad alimentaria del país. El IDEAM y el Ministerio de Ambiente ya han emitido alertas tempranas sobre la posible reducción de lluvias entre junio y diciembre de 2026, especialmente en las regiones Andina, Caribe y Pacífica. 

Pero quizá el problema más grave sea el agua. Colombia todavía actúa como si el abastecimiento hídrico fuera infinito. Mientras tanto, la deforestación, la expansión urbana descontrolada y la degradación de páramos continúan debilitando las fuentes naturales que sostienen acueductos y sistemas productivos. Un súper Niño en estas condiciones puede traducirse en desabastecimiento, incendios forestales de gran escala y conflictos por acceso al agua.

Mientras el país entra anticipadamente en campaña electoral, ¿quién está pensando seriamente en la adaptación climática? Gobernadores, alcaldes y precandidatos parecen más concentrados en cálculos electorales, renuncias estratégicas y disputas ideológicas que en preparar al país para un escenario climático potencialmente extremo.

El Niño no distingue partidos políticos ni ideologías. Afectará por igual ciudades y campos, izquierda y derecha, gobierno y oposición. Y lo hará poniendo presión simultánea sobre energía, agua, alimentos, infraestructura y salud pública.

Lo preocupante es que Colombia sigue reaccionando tarde frente a las crisis climáticas. La gestión del riesgo continúa siendo principalmente reactiva y no preventiva. Se habla mucho de transición energética y sostenibilidad, pero poco de adaptación real, protección de embalses, recuperación de cuencas, modernización de distritos de riego, almacenamiento de agua y fortalecimiento de infraestructura resiliente.

El país necesita asumir que el cambio climático ya no es una discusión ambiental. Es una discusión económica, energética, alimentaria y geopolítica.

Porque cuando escasea el agua, suben los alimentos. Cuando suben los alimentos, aumenta la inflación. Y cuando coinciden sequía, calor extremo y presión energética, se afecta toda la estabilidad económica.

El súper Niño de 2026 podría convertirse en la primera gran prueba climática de esta nueva era de calentamiento global acelerado. Y Colombia llega con enormes debilidades estructurales, dependencia hidroeléctrica, deforestación creciente, baja planificación hídrica y una institucionalidad que todavía subestima la magnitud del problema.

La ciencia ya está enviando señales claras. Los modelos climáticos internacionales muestran anomalías oceánicas que podrían llevar este evento a niveles comparables o incluso superiores a los de 1877. 

La pregunta es si los tomadores de decisiones están escuchando. Porque mientras la política sigue atrapada en la próxima elección, el clima podría estar preparando la próxima gran crisis nacional. Y cuando llegue, ya será demasiado tarde para improvisar.