En el municipio de Suárez, centro del Tolima, cuatro hombres fueron capturados en flagrancia por la explotación ilegal de material de arrastre en zona rural de esta población.

El procedimiento se adelantó en la vereda Batas, hasta donde llegaron unidades del Ejército Nacional junto con la Policía, Cortolima y el Comando Aéreo de Combate N.º 4. En el lugar se descubrió que los sujetos extraían de manera irregular cerca de 5.400 toneladas de material de arrastre al mes, sin contar con los permisos ni la documentación exigida por la ley.

En el operativo fueron incautadas una retroexcavadora y una excavadora, maquinaria pesada cuyo valor comercial se acerca a los 680 millones de pesos. Además, se calculó que el material extraído tenía un valor en el mercado cercano a los 464 millones de pesos.

Las primeras indagaciones apuntan a que esta actividad ilegal estaba dejando ganancias superiores a los 46 millones de pesos mensuales a estructuras de delincuencia común que operan en esta zona del departamento.

Los cuatro capturados quedaron a disposición de la Fiscalía por el delito de explotación ilícita de yacimientos mineros y otros materiales.

Más allá de la afectación económica, las autoridades señalaron que el daño ambiental es considerable. Expertos estiman que serán necesarios cerca de 30 años para que el ecosistema de la zona pueda recuperarse del impacto generado por la explotación.

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Coronel Diego Fernando Patiño Orozco, Comandante de la Sexta Brigada del Ejército Nacional.