En una operación conjunta entre tropas del Ejército Nacional y el Gaula de la Policía, fue capturado en zona rural del municipio de Planadas un presunto integrante del grupo armado organizado residual Frente Ismael Ruiz, quien sería uno de los principales encargados de realizar cobros extorsivos a comerciantes, empresarios, ganaderos y cafeteros del sur del Tolima.

El operativo fue adelantado por soldados del Batallón de Despliegue Rápido N.° 13, adscritos a la Fuerza de Despliegue Rápido N.° 5 de la Sexta Brigada, con apoyo de unidades del Gaula de la Policía. Las autoridades lograron ubicar y capturar a alias Smith, un hombre que, según inteligencia militar, llevaba aproximadamente tres años vinculado a esta estructura al margen de la ley.

Durante ese tiempo, alias Smith habría iniciado su accionar delictivo como parte de la red de apoyo al Frente Ismael Ruiz, bajo el direccionamiento del componente de finanzas. Su rol consistía en entregar panfletos amenazantes, convocar a reuniones ilegales y citar en puntos específicos a los habitantes que eran víctimas de las exigencias económicas por parte de este grupo armado residual.

Las autoridades señalaron que este sujeto intimidaba a la población civil con mensajes coercitivos, obligándola a asistir a encuentros donde se les exigía dinero a cambio de no atentar contra su integridad o la de sus familias. Estas prácticas delictivas afectaban principalmente a sectores productivos de la región, como el comercio, la ganadería y el cultivo de café, principales motores económicos del sur del departamento.

Alias Smith fue dejado a disposición de la autoridad competente y deberá responder por el presunto delito de concierto para delinquir con fines de extorsión agravada. Con esta captura, las fuerzas militares aseguran haber golpeado de manera directa la estructura financiera del grupo armado, debilitando su capacidad de intimidación y control sobre las comunidades rurales.

La Sexta Brigada del Ejército reiteró su compromiso con la seguridad en el departamento del Tolima y aseguró que continuará realizando operaciones ofensivas para contrarrestar las economías ilícitas de estos grupos ilegales. Asimismo, invitaron a la ciudadanía a denunciar cualquier acto de extorsión a través de la línea gratuita 147 del Gaula Militar, garantizando absoluta reserva y atención inmediata.