El Centro de Convenciones Alfonso López Pumarejo de la Gobernación del Tolima fue el escenario de la jornada inaugural, este miércoles 4 de noviembre. El simposio, organizado por la Universidad del Tolima, la Gobernación y la Universidad de Ibagué, se extenderá hasta el viernes 6 de noviembre.

Durante la instalación, el comité organizador entregó tres exaltaciones. La primera, por vida y obra, fue para el doctor Hernán Otto Niels Fernández Ordóñez, fundador del simposio, por su trayectoria en la infraestructura vial de Colombia e Iberoamérica. La segunda fue para la gobernadora del Tolima, Adriana Magali Matiz, en agradecimiento por su apoyo a esta edición especial de 50 años y por su impulso a la mejora de las vías terciarias. La tercera recayó en la ingeniera Sandra Liliana García, secretaria de Infraestructura y Hábitat de la Gobernación, por su aporte técnico al frente de esa dependencia.

La gobernadora Matiz habló de lo que escucha en sus recorridos por los municipios, tanto en cascos urbanos como en zonas rurales. Según contó, la petición es siempre la misma: “Gobernadora, arréglenos las vías que nosotros nos encargamos del resto”. Esa expectativa de las comunidades, dijo, es la razón para creer en encuentros como este y para celebrar la presencia de “los mejores del mundo en tema de vías y de infraestructura”.

El rector de la Universidad del Tolima, Jonh Jairo Méndez Arteaga, destacó que la institución asumió con orgullo la organización de esta edición. Recordó que, cuando se les propuso, la respuesta fue inmediata: “La Universidad del Tolima se compromete”. Para el rector, la trayectoria del simposio es un patrimonio académico construido por generaciones de ingenieros, docentes e investigadores. Añadió que “las decisiones de infraestructura tienen una profunda dimensión humana” y pidió mirar con atención los caminos rurales, donde la dificultad del transporte limita el estudio, la producción y el acceso a la salud.

Una mirada a la dignidad de los pueblos

El director general del simposio y decano de la Facultad de Ciencias del Hábitat, Diseño e Infraestructura de la Universidad del Tolima, Pedro Julián Gallego, planteó que el encuentro va más allá de lo técnico. “Cada metro de vía que diseñemos con excelencia es un metro más de dignidad para nuestros pueblos”, afirmó. Para él, las carreteras son “hilos que conectan vidas, sueños y esperanzas”, y por eso el propósito era que el simposio fuera “un verdadero punto de inflexión” para la infraestructura vial de Ibagué, del Tolima, de Colombia y de Iberoamérica.

Desde el Gobierno Nacional, Gladys Gutiérrez Buitrago, subdirectora de Reglamentación Técnica e Innovación del INVÍAS, felicitó a los organizadores por sostener este espacio durante cinco décadas. Explicó que la entidad trabaja en la actualización de sus documentos técnicos, que se presentarán durante el evento, y en la evaluación de nuevas tecnologías. “Buscamos que los avances en la investigación de la academia puedan incorporarse progresivamente a los proyectos”, señaló.

Una agenda que no para

La agenda técnica comenzó con la conferencia magistral de la doctora Diana Sánchez, invitada especial del Reino Unido. Es doctora en Ingeniería de Pavimentos y Materiales Sostenibles de la Universidad de Nottingham e ingeniera de pavimentos en AtkinsRéalis, donde lidera proyectos de diseño y mantenimiento de carreteras. Su tema fue la sostenibilidad y la resiliencia en pavimentos.

Esta tarde el programa continúa con las conferencias magistrales de Otoniel Fernández, sobre la vialidad panamericana en el siglo XXI, y de Sandra Liliana García, “Base estabilizada en infraestructura vial en el Tolima”. También habrá trabajos técnicos sobre mezclas asfálticas, concretos hidráulicos y vías terciarias, y una experiencia de barismo dedicada al arte y la cultura del café. Más tarde intervendrán Silvia Caro Spinel, con tecnología de materiales para proyectos viales sostenibles, y Erdrick Pérez González, desde Canadá, con desempeño y riesgo en pavimentos. La jornada cerrará con una conferencia magistral del INVÍAS.

El simposio continúa mañana, jueves 5 de noviembre, con nuevas conferencias y trabajos técnicos. La programación completa se aloja enhttps://simposioingenieriadepavimientos2026.com/.