¡Insólito! Minería ilegal ya ha afectado 491 hectáreas en el sur del Tolima
La minería ilegal continúa dejando una profunda huella ambiental en el sur del Tolima. La directora de Cortolima, Olga Lucía Alfonso Giannini, reveló un nuevo informe que evidencia que la actividad ya ha afectado 491 hectáreas en diferentes zonas del departamento, lo que representa un incremento del 50 % frente al reporte anterior, cuando se habían identificado 232 hectáreas intervenidas.
Durante una entrevista concedida a Econoticias, la funcionaria explicó que el diagnóstico fue elaborado con apoyo de la Fuerza Aeroespacial Colombiana, mediante sobrevuelos, imágenes satelitales de la plataforma Planet Labs y estudios técnicos desarrollados por la autoridad ambiental.
Según el informe, las afectaciones se concentran principalmente en los ríos Saldaña y Atá, así como en las quebradas Pole, Toluní, Apa y Guanábana, donde la extracción ilegal ha transformado de manera significativa los ecosistemas.
Alfonso indicó que desde 2025 Cortolima ha adelantado 88 procesos sancionatorios por minería ilegal en nueve municipios del Tolima. De ellos, 74 expedientes, equivalentes al 84 %, corresponden a los municipios de Ataco y Chaparral, considerados actualmente las zonas con mayor problemática. También se reportan casos en Natagaima, Roncesvalles, Rioblanco, Ortega, Planadas, Coyaima y San Antonio.
La directora explicó que la minería ilegal ha generado modificaciones en los cauces de los ríos por el ingreso de maquinaria pesada, aumento de la turbiedad del agua, remoción del lecho de las fuentes hídricas, afectación de zonas de recarga hídrica y contaminación por derrames de combustibles y aceites utilizados durante las operaciones.
El informe también advierte sobre el deterioro de 137 hectáreas de bosque ripario, además de la afectación de pastos arbolados, cultivos transitorios como arroz, vegetación baja y otras coberturas naturales.
En materia de biodiversidad, la corporación identificó impactos sobre 60 especies de peces, 112 especies de macroinvertebrados y 58 especies de perifiton, algunas de ellas incluidas en el Libro Rojo de especies amenazadas, lo que agrava el panorama ambiental.
La directora recordó que entre las infracciones detectadas figuran la intervención de zonas de protección ambiental, la captación ilegal de agua, la afectación del suelo y la eliminación de cobertura vegetal, conductas que constituyen delitos ambientales y son investigadas por la Fiscalía.
Por ello, Cortolima informó que los 88 procesos sancionatorios y el nuevo informe técnico ya fueron remitidos a la Fiscalía, la Gobernación del Tolima, las Fuerzas Militares, los alcaldes de los municipios involucrados, el Ministerio de Ambiente, el Ministerio de Defensa y demás entidades competentes para fortalecer las acciones contra esta actividad ilegal.
Aunque evitó referirse a posibles operativos por razones de reserva, Alfonso confirmó que existe un trabajo articulado con el Ejército, la Policía y la Gobernación del Tolima para enfrentar la situación, especialmente en el municipio de Ataco, donde la problemática es más crítica.
Cortolima también alertó por incendios forestales provocados
Durante la entrevista, la directora de la autoridad ambiental también manifestó su preocupación por el aumento de incendios forestales en el departamento y aseguró que entre el 90 % y el 98 % de estos eventos son ocasionados por acciones humanas, ya sea de manera intencional o por imprudencia.
En el último mes se registraron incendios en Ibagué, Santa Isabel, Murillo y Gualanday. En Santa Isabel resultaron afectadas cerca de ocho hectáreas; en Murillo, aproximadamente 1,5 hectáreas de retamo espinoso; mientras que en Ibagué un incendio consumió alrededor de 20 hectáreas de pastizales cerca de la variante del aeropuerto.
En el caso de Gualanday, Alfonso señaló que los incendios se repiten casi todos los años durante la misma temporada, lo que, según indicó, evidencia que serían provocados.
Finalmente, hizo un llamado a la ciudadanía para denunciar de manera inmediata cualquier incendio o quema ilegal ante el Centro de Monitoreo de la Gobernación del Tolima, al tiempo que recordó que actualmente las quemas están prohibidas en todo el departamento debido a las medidas adoptadas para mitigar los efectos del fenómeno de El Niño.
