Crecimiento académico, sostenibilidad y expansión regional: los retos de la UT para 2026
El rector de la Universidad del Tolima, dio a conocer la hoja de ruta institucional para el año 2026, una proyección estratégica orientada a consolidar el crecimiento académico, ampliar oportunidades de acceso a la educación superior y fortalecer el papel social de la universidad pública. Durante su intervención, el directivo confirmó además que culminará su periodo como rector tras diez años de gestión, y que continuará vinculado a la institución como docente de planta.
Uno de los principales indicadores de este proceso de consolidación es el crecimiento de la comunidad estudiantil. Actualmente, la Universidad del Tolima cuenta con 28.169 estudiantes y proyecta cerrar el semestre A-2026 con cerca de 28.500, con la meta de alcanzar los 30.000 estudiantes al finalizar el año. Esta cifra contrasta con la registrada en 2016, cuando la institución tenía poco más de 15.000 estudiantes, lo que evidencia una expansión sostenida y la confianza de la comunidad en la educación superior pública.
En el ámbito académico, Mejía Patiño anunció la puesta en marcha de la Unidad de Virtualidad de la Universidad del Tolima, una apuesta estratégica para modernizar los procesos formativos y ampliar la cobertura institucional. Actualmente, la universidad ofrece tres programas completamente virtuales y dos en modalidad híbrida, fortaleciendo así su presencia en nueve departamentos del país y respondiendo a las nuevas dinámicas de enseñanza-aprendizaje.
Con estas incorporaciones, la Universidad del Tolima alcanza una oferta de 93 programas académicos, de los cuales 23 han sido creados entre 2016 y 2026. A esta oferta se sumarían cuatro nuevos programas de tecnología que se encuentran en proceso de obtención de registro calificado, enfocados en áreas agropecuarias, administrativas, comunicativas y de innovación, alineadas con las necesidades del territorio y el desarrollo regional.
El fortalecimiento de la planta profesoral también hace parte de las prioridades institucionales, para este 2026 se abrirá una Convocatoria Pública de Méritos con 30 nuevas plazas docentes, lo que representa una inversión cercana a $1.350 millones. Con ello, la universidad proyecta cerrar el año con 395 profesores de planta, garantizando calidad académica y estabilidad en los procesos de formación.
En materia financiera, el rector presentó un balance positivo y destacó que la Universidad del Tolima no registra déficit financiero ni deudas con el sector financiero. Para la vigencia 2026, el presupuesto aprobado asciende a $298.196 millones, recursos que permitirán cumplir oportunamente con las obligaciones laborales, fortalecer la infraestructura y avanzar en proyectos estratégicos como la planta de energía solar en la sede Santa Helena y la construcción de la Sede Sur del Tolima en Chaparral, obra que iniciará ejecución operativa en febrero y ampliará la presencia territorial de la institución.
Finalmente, Mejía Patiño señaló que para 2026 se proyecta la entrega del Estudio de Televisión y el inicio del edificio de Bienestar Universitario, espacios concebidos para fortalecer la comunicación institucional, la vida universitaria y el diálogo de saberes, consolidando a la Universidad del Tolima como un referente académico, social y regional en el país.
