Durante años se ha sostenido que el río Opia nace en el sector de Villa Café. Sin embargo, tras recorridos de exploración y observación directa en terreno, se ha permitido ubicar su verdadero origen en inmediaciones de la montaña de Piedra Pintada, específicamente en la “Y” del barrio Versalles, en la zona urbana de Ibagué.

En ese punto convergen varios nacimientos de agua: La Mugrosa, Agua Clara, el Hato de la Virgen y el propio río Opia. Esta concentración convierte el lugar en una auténtica estrella hídrica, un enclave natural donde brotan diferentes corrientes que luego se articulan en un sistema más amplio que desciende hacia distintos sectores de la ciudad.

Desde allí, las aguas se conectan con una red de humedales que se extiende por la terraza de Ibagué y atraviesa zonas como Versalles, Varsovia, Villa Café, el Parque Deportivo, el Aeropuerto y Picaleña. 

Son franjas verdes que aún conservan presencia de agua, aunque muchas no figuran con claridad en la cartografía oficial, lo que las deja en una condición de vulnerabilidad frente al avance urbano.

El hecho de que varios de estos nacimientos no estén plenamente identificados en los registros hídricos implica que, en términos prácticos, no existen para la planeación. Y lo que no existe en el papel, difícilmente se protege en el territorio.

Este especial inicia en el barrio Versalles, en la montaña de Piedra Pintada, para ubicar con precisión el punto donde nace el Opia y comprender su papel dentro del sistema hídrico de Ibagué. 

En las próximas entregas recorreremos su trayecto, revisaremos qué ocurre con los humedales que lo alimentan y analizaremos cómo el crecimiento urbano ha impactado este afluente que, aunque poco visible, sigue fluyendo bajo la ciudad.