En el marco de la conmemoración de los 165 años del Tolima como Estado soberano, se desarrolló el Día del Orgullo Tolimense, un espacio que reunió a líderes institucionales, empresariales y sociales para exaltar las fortalezas del departamento y reflexionar sobre sus desafíos.

La apertura estuvo enmarcada en un conversatorio denominado 'Oportunidades de Mercado y Exportación para el Tolima', el cual estuvo a cargo de Juan Pablo Sánchez Baquero, gerente de Ecos del Combeima, quien recordó el origen de esta celebración y destacó la riqueza histórica, natural y humana del territorio. En su intervención, resaltó la diversidad geográfica del Tolima, su potencial productivo y el legado de figuras que han marcado la identidad regional, insistiendo en la necesidad de fortalecer el sentido de pertenencia.

Por su parte, el secretario de Cultura y Turismo del Tolima, Alexander Castro, enumeró las ventajas comparativas del departamento, destacando su riqueza gastronómica con productos como la lechona, el tamal tolimense y el aguardiente, así como su diversidad natural con todos los pisos térmicos y el 33% de los páramos de Colombia.

Además, subrayó que el Tolima ocupa el quinto lugar en el índice de competitividad turística del país, superando a regiones como el Eje Cafetero, Boyacá y Atlántico. Castro también destacó el trabajo conjunto entre sectores y el liderazgo regional: “Estamos aprendiendo a trabajar en equipo, a sumar y multiplicar, no a restar”, afirmó.

En el componente económico del conversatorio, Javier Díaz, presidente de ANALDEX, planteó una visión crítica sobre el panorama nacional. Si bien reconoció que la economía presenta crecimiento, advirtió que este se sustenta en factores que generan preocupación.

“El crecimiento se está dando con base en deuda y consumo de los hogares”, explicó, señalando que este comportamiento está impulsado por factores como las remesas —que superan los mil millones de dólares mensuales— y el buen momento del café.

El dirigente gremial alertó sobre el aumento del endeudamiento del Estado y las altas tasas de interés: “Las deudas hay que pagarlas, y el gobierno está adquiriendo deuda a tasas cercanas al 14%, lo que genera incertidumbre hacia el futuro”, indicó.

Asimismo, advirtió que el próximo gobierno deberá asumir este panorama fiscal: “A todos los colombianos nos va a tocar hacer un gran esfuerzo para sacar adelante el país”, puntualizó.

Por su parte, la alcaldesa de Ibagué, Johana Aranda, centró su intervención en el valor humano y cultural del Tolima, destacando la importancia de fortalecer las tradiciones. En ese sentido, anunció que el Festival Folclórico Colombiano seguirá evolucionando para posicionarse a un nivel superior.

Durante su discurso, rindió homenaje a figuras como el propio Javier Díaz, el líder gremial Leonidas López y el fallecido Juan Mario Laserna, resaltando sus aportes al desarrollo regional.

“El orgullo tolimense no es solo de los grandes hombres, es de cada campesino, de cada músico, de cada estudiante y de cada madre que trabaja por su familia”, expresó la mandataria.

Aranda también reconoció las dificultades históricas del departamento, pero resaltó su capacidad de resiliencia: “El Tolima se levanta, el Tolima avanza”, afirmó, haciendo un llamado a la unidad y al trabajo conjunto.

La jornada concluyó con un mensaje común entre los participantes: la necesidad de fortalecer el orgullo regional, trabajar de manera articulada y dejar a las nuevas generaciones un Tolima más fuerte, competitivo y con identidad.