Durante años, hablar de tecnología en regiones como el Tolima parecía significar mirar hacia Bogotá, Medellín o incluso hacia otros países. FESTECH plantea cambiar esa lógica: que Ibagué no sea solamente consumidora de tecnología, sino un territorio capaz de crearla, discutirla, aplicarla y convertirla en oportunidades para empresas, estudiantes, emprendedores y ciudadanos.

La iniciativa, liderada por la Alianza Innovación Tecnológica, con el apoyo de la Alcaldía de Ibagué a través de la Secretaría de las TIC que lidera Vilma Yaneth Rivera Marroquín, se presenta como una plataforma para fortalecer el ecosistema digital del centro de Colombia y conectar talento, academia, empresas, inversionistas e instituciones alrededor de una pregunta que ya no parece futurista: ¿cómo preparar al territorio para una economía cada vez más tecnológica?

La página oficial de FESTECH confirma que la edición 2026 está prevista del 17 al 19 de septiembre en Ibagué, con cuatro grandes ejes: marketing digital, ciudades inteligentes, TechVenture y tecnologías cuánticas.

La tecnología también puede convertirse en desarrollo regional

La apuesta de este Festival de la Tecnologìa va más allá de organizar conferencias. Su propósito declarado es construir conexiones que permitan que el conocimiento termine convertido en proyectos, empresas, inversión y soluciones para el territorio, se enfoque resulta especialmente relevante en un momento en el que la inteligencia artificial, la automatización, el análisis de datos y las tecnologías emergentes están modificando la manera de trabajar, producir y relacionarse con las ciudades.

Desde la Gobernación del Tolima también se reconoce a FESTECH como un espacio que combina conferencias, experiencias interactivas y oportunidades empresariales, con una apuesta por conectar a profesionales y actores del sector tecnológico, en otras palabras, el reto no es solamente aprender qué puede hacer una nueva tecnología, sino descubrir qué problemas del Tolima podría ayudar a resolver.

Del campo inteligente a las ciudades del futuro

Uno de los elementos más interesantes de la propuesta es que la tecnología no se presenta únicamente como un asunto de computadores, software o emprendimientos digitales, los ejes de FESTECH incluyen las Smart Cities, con la intención de explorar cómo la tecnología puede contribuir a construir ciudades más conectadas, sostenibles y participativas. También aparece el componente Agrotech, particularmente relevante para un departamento donde el campo continúa siendo fundamental para la economía y la identidad regional.

La inteligencia artificial aplicada al análisis de datos, la agricultura 4.0, los drones y las soluciones tecnológicas para diferentes sectores muestran una posibilidad concreta: que la transformación digital no se quede en las oficinas de las grandes compañías, sino que llegue también al campo, las empresas y los servicios públicos y allí aparece uno de los grandes desafíos para Ibagué y el Tolima: pasar de hablar de innovación a producir innovación con sello regional.

El talento local tendrá que competir, pero también conectarse

FESTECH propone además un escenario para que los emprendedores tecnológicos puedan mostrar sus proyectos ante potenciales inversionistas, la programación contempla espacios como PijaoTech, destinado a emprendimientos y startups que buscan presentar sus modelos ante inversionistas, además de hackatones, ruedas de negocios y espacios de formación.

El componente empresarial es clave. Una idea tecnológica puede ser brillante, pero necesita financiación, conocimiento comercial, redes y mercados para crecer. Precisamente allí está una de las apuestas de TechVenture: acercar las startups a los mecanismos de inversión necesarios para escalar sus modelos de negocio.

Según las cifras divulgadas por la organización, FESTECH ha proyectado más de $4.135 millones en negocios, ha reunido más de 5.152 asistentes por edición y ha contado con más de 58 empresas expositoras. La organización también señala que el 70 % de los espacios de exhibición para 2026 ya estaría reservado.

Un festival para quienes ya saben de tecnología y para quienes apenas comienzan

Otro de los puntos fuertes de la propuesta es su diversidad. La tecnología no será presentada únicamente desde el lenguaje empresarial. Robótica, drones, videojuegos, museo tecnológico, inteligencia artificial, ciberseguridad, creación audiovisual, computación cuántica y emprendimiento hacen parte de una agenda que busca acercar diferentes generaciones a la conversación tecnológica.

Ese componente puede ser determinante. Si el objetivo es construir un ecosistema, no basta con reunir expertos: también se necesita despertar curiosidad en niños, jóvenes, estudiantes y futuros emprendedores, la experiencia de FESTECH 2025 dejó, según un informe de la Alcaldía de Ibagué, más de 3.000 asistentes y una participación superior a 350 personas en algunas de sus conferencias.

Ibagué frente a una oportunidad que no debería desperdiciar

Convertirse en un referente tecnológico no ocurre solamente porque se organice un festival. Requiere universidades conectadas con las empresas, formación especializada, infraestructura digital, acceso a capital, políticas públicas, emprendimientos capaces de crecer y, sobre todo, continuidad.

Pero los encuentros como FESTECH pueden cumplir una función importante: poner a conversar a quienes normalmente trabajan por separado, el verdadero éxito de esta apuesta no debería medirse únicamente por el número de asistentes a una conferencia o por la cantidad de empresas que ocupen un stand. Debería verse después, cuando una idea nacida en un hackathon encuentre financiación; cuando un emprendimiento tolimense consiga un nuevo mercado; cuando una solución de inteligencia artificial termine aplicada en una empresa; o cuando un joven descubra que no necesita irse del territorio para construir una carrera en tecnología.

FESTECH quiere que Ibagué sea reconocida como un punto de encuentro del ecosistema tecnológico del centro del país. El desafío ahora es mayor: "hacer que ese encuentro produzca resultados que permanezcan mucho después de que se apaguen las pantallas y termine el festival."

Ecos del Combeima conoció que la programación aún está en construcción por lo que las fechas confirmadas son las del 17 al 19 de septiembre de 2026, por lo que aún no se incorporan como agenda oficial 2026 las fechas del 9 al 13 de septiembre.