En Ibagué también ocurren historias que hablan de inclusión, oportunidades y construcción colectiva. Una de ellas está relacionada con el trabajo que diferentes sectores vienen promoviendo para fortalecer las condiciones de vida de las comunidades Negras, Afro, Raizales y Palenqueras - NARP, mediante una estrategia que busca unir capacidades públicas, privadas y comunitarias alrededor de proyectos con impacto social.

La propuesta parte de una idea sencilla, pero necesaria presentada por William Arias, Director General del Grupo Social Empresarial AFROESTUNITWORLD, "cuando las instituciones y las organizaciones sociales trabajan de manera articulada, las necesidades de las comunidades pueden convertirse en oportunidades concretas. Por eso, la agenda contempla iniciativas en educación, deporte, medio ambiente, infraestructura, emprendimiento y desarrollo comunitario, con una mirada de largo plazo."

El deporte como camino de oportunidades

Uno de los componentes de esta articulación está relacionado con el Instituto Municipal para el Deporte y la Recreación de Ibagué, IMDRI, con el propósito de fortalecer los procesos de formación deportiva, acompañamiento técnico y proyección de los talentos locales.

Diego Cervera Coordinador Deportivo Cantera Fk Borac KDCEl comentó a Ecos del Combeima : "el deporte aparece así no solamente como una actividad física o recreativa, sino como una herramienta para construir disciplina, generar oportunidades y abrir caminos para niños, adolescentes y jóvenes que encuentran en estas prácticas una posibilidad de desarrollo personal y colectivo."

La educación también ocupa un lugar central. Entre las propuestas se encuentra la consolidación de un colegio instituto técnico con énfasis deportivo, ambiental y tecnológico, una apuesta orientada a ampliar las alternativas de formación y a conectar el aprendizaje con las necesidades y posibilidades del territorio.

Educación que reconoce la diversidad

Otro de los componentes destacados es el Proyecto Educativo Comunitario Cultural para Comunidades Negras, Afrocolombianas, Raizales y Palenqueras, PECC NARP, concebido como una herramienta para fortalecer una educación incluyente y con enfoque étnico.

Rito Bermúdez representante legal AFROESTUDIANTES, comentó: "Su importancia está en que la educación también puede convertirse en un espacio para reconocer las raíces, proteger la identidad cultural y promover el respeto por la diversidad. La formación de docentes en este enfoque busca aportar a que las instituciones educativas cuenten con mayores herramientas para abordar la riqueza cultural de las comunidades afrodescendientes."

En este proceso han sido vinculadas instituciones educativas como San José, Nueva Esperanza La Palma, José Joaquín Flórez, Sagrada Familia, Luis Carlos Galán Sarmiento y Carlos Lleras Restrepo, dentro de una experiencia piloto de formación docente.

Ambiente, infraestructura y desarrollo comunitario

La estrategia también incorpora el componente ambiental, con iniciativas encaminadas a fortalecer la participación ciudadana, promover la protección de los recursos naturales y avanzar en acciones relacionadas con la mitigación del cambio climático. A esto se suman proyectos de infraestructura deportiva, educativa y de vivienda, con la intención de mejorar las condiciones físicas que requieren las comunidades para desarrollar sus actividades y consolidar procesos sociales.

La articulación incluso plantea posibilidades de cooperación con otros territorios, como Murillo, buscando generar alternativas para personas y familias NARP que, por distintas circunstancias, han tenido que trasladarse de sus lugares de origen y construir nuevos proyectos de vida.

En este escenario, el emprendimiento, el deporte, la educación y la protección ambiental pueden convertirse en herramientas para aprovechar conocimientos, talentos y capacidades que ya existen dentro de estas comunidades.

Reconocer a quienes han construido desde el territorio

Una sociedad también avanza cuando reconoce a quienes han trabajado durante años sin esperar protagonismo. Por eso, dentro de esta iniciativa se destaca la trayectoria de organizaciones que han contribuido al fortalecimiento de las comunidades afrodescendientes y de otros sectores vulnerables.

Entre ellas se encuentran la Fundación Afromeraki, por su trabajo en cultura y emprendimiento; AFROTOL, por su trayectoria de más de dos décadas en favor de las comunidades NARP del municipio; y la Institución Técnica Avancemos, por su aporte a la formación técnica de jóvenes, adolescentes y adultos. También se contempla el reconocimiento a docentes vinculados a los procesos de educación con enfoque étnico, porque la transformación social comienza muchas veces en las aulas.

La cultura también cuenta

La identidad no puede quedar por fuera de una estrategia de inclusión. Por eso, las expresiones artísticas y culturales tienen un espacio dentro de esta propuesta, como una manera de reconocer la diversidad y mantener vivas las tradiciones.

La participación de agrupaciones como Tolichonta representa precisamente esa conexión entre cultura, memoria e identidad, recordando que el desarrollo de una comunidad no se mide únicamente en obras o recursos, sino también en la capacidad de preservar aquello que la hace única.

Una ciudad que construye oportunidades

La apuesta por las comunidades NARP muestra otra cara de Ibagué: la de una ciudad que puede avanzar cuando suma esfuerzos y reconoce la diversidad como una fortaleza, más allá de una actividad institucional, la articulación entre sector público, organizaciones sociales y actores privados plantea el desafío de convertir los acuerdos en resultados y las buenas intenciones en oportunidades reales.

Educación, deporte, cultura, emprendimiento, ambiente e infraestructura pueden ser puntos de encuentro para construir una ciudad más incluyente, donde las comunidades tengan mayores posibilidades de participar, aportar y proyectar su futuro sin renunciar a su identidad, porque también estas son las noticias que vale la pena contar de Ibagué: las que muestran que, cuando se trabaja de manera conjunta, las diferencias pueden convertirse en una oportunidad para construir una sociedad con más posibilidades para todos.