La tierra no ha dejado de moverse en Chaparral. Desde el pasado 20 de septiembre, el municipio del sur del Tolima se convirtió en el epicentro de una intensa secuencia sísmica que, por sus características, no tiene antecedentes registrados en esta zona desde que comenzó a funcionar la Red Sismológica Nacional de Colombia.

El más reciente balance del Servicio Geológico Colombiano señala que entre el 20 y el 30 de septiembre fueron identificados más de 1.100 sismos con magnitudes iguales o superiores a 2,0, concentrados principalmente en el noroccidente del municipio.

La cifra contrasta con el comportamiento histórico de la zona: desde 1993, cuando comenzó la operación de la Red Sismológica Nacional, y hasta el 19 de septiembre de este año, se habían localizado allí apenas 178 eventos con magnitud de 2,0 o más.

Dos sismos alcanzaron magnitud 4,5

Dentro de esta seguidilla de movimientos, los eventos de mayor magnitud alcanzaron 4,5, registrados el 23 y el 26 de septiembre.

El primero ocurrió el 23 de septiembre en horas de la tarde, mientras que otro movimiento de igual magnitud se presentó durante la madrugada del 26 de septiembre.

Los registros del SGC muestran además que se trata de una actividad predominantemente superficial, con profundidades inferiores a 30 kilómetros, característica compatible con sismicidad cortical. En uno de sus boletines, la entidad ya había reportado 979 eventos de magnitud igual o superior a 2,0 hasta el 27 de septiembre.

Los movimientos también han sido reportados por la comunidad

La dimensión de la actividad no solo se refleja en los instrumentos de monitoreo. El SGC recibió más de 15.000 reportes ciudadanos a través de su plataforma Sismo Sentido durante el periodo analizado.

De acuerdo con la información recopilada, 482 movimientos fueron percibidos por la población, y la mayor intensidad estimada llegó a nivel 5.

Estos reportes son utilizados por los investigadores para establecer en qué lugares fueron sentidos los movimientos y con qué intensidad, información que posteriormente se incorpora al análisis de amenaza y riesgo sísmico.

Chaparral ya había experimentado fuertes terremotos

El comportamiento actual también llevó al Servicio Geológico Colombiano a revisar los antecedentes sísmicos de la región.

Uno de los datos más llamativos es que los terremotos que históricamente han generado los mayores efectos en Chaparral no tuvieron su origen dentro del municipio.

Entre ellos está el terremoto del 16 de noviembre de 1827, cuya magnitud se estima en 7,1 y cuyo epicentro estuvo ubicado en el sur del Huila. También aparece el evento del 9 de febrero de 1967, de magnitud aproximada 7,0, con epicentro en el norte de ese departamento.

A estos antecedentes se suman dos sismos de magnitud 5,3 registrados en 2007 y 2009 en el sector donde actualmente se concentra parte de la actividad.

¿Qué está provocando los sismos?

El Grupo de Evaluación de Amenaza y Riesgo Geológico del SGC analiza de manera conjunta los datos obtenidos por las estaciones de la Red Sismológica Nacional, los reportes entregados por los habitantes y la información recopilada durante las visitas de campo.

Por ahora, la entidad no ha establecido de manera definitiva cuál es el origen de la secuencia. Los análisis continúan para caracterizar el fenómeno y determinar los procesos geológicos que podrían estar relacionados con esta concentración inusual de movimientos.

El SGC mantiene el seguimiento permanente de la actividad y, desde el 22 de septiembre, publica boletines diarios con la evolución de la sismicidad destacada en Colombia, incluyendo la situación de Chaparral y otras secuencias identificadas después del terremoto de magnitud 7,4 ocurrido el 10 de agosto en San José del Palmar, Chocó.