Un conato de incendio forestal encendió las alarmas este 16 de julio en el Cerro de Las Mercedes, una zona crítica en el suroriente del Tolima, reconocida por la alta afluencia de caminantes y feligreses durante las celebraciones del Día de la Virgen del Carmen. La emergencia se habría originado por una fogata mal apagada o una colilla de cigarrillo encendida, de acuerdo con el reporte del Cuerpo de Bomberos de Suárez, que atendió la situación en la vía que conduce al Carmen.

La preocupación se centró en la rápida propagación del fuego en un sector cubierto de vegetación seca, lo que pudo haber derivado en una emergencia mayor si no se hubiera actuado a tiempo. “Este cerro es uno de los puntos más críticos en el departamento en materia de incendios forestales”, advirtió Andrea Mayorquín, directora de Ambiente y Gestión del Riesgo de la Gobernación del Tolima.

Según explicó la funcionaria, en horas de la mañana se detectó el foco del incendio gracias a un sobrevuelo con dron. De inmediato se activó el protocolo de respuesta con el apoyo de los cuerpos de bomberos de El Carmen de Apicalá y Suárez, quienes lograron contener el avance de las llamas antes de que se convirtieran en una emergencia de mayor escala.

Mayorquín hizo un llamado urgente a la ciudadanía para que adopte conductas responsables durante sus recorridos por zonas naturales, especialmente en temporadas secas. Evitar el uso de pólvora, apagar correctamente los cigarrillos y no encender fogatas son acciones clave para proteger la vida, la fauna silvestre y los ecosistemas de la región.

La funcionaria reiteró que este tipo de incidentes no solo pone en riesgo la integridad de quienes transitan por el cerro, sino que amenaza con la pérdida de recursos naturales de gran valor ambiental. Las autoridades se mantendrán en vigilancia permanente sobre este y otros puntos vulnerables del Tolima.