El Mundial de 2026 volvió a poner bajo los reflectores una transformación que venía gestándose desde hace varios años: los juegos de azar pasaron de ser una actividad secundaria dentro del entretenimiento a convertirse en su principal motor de crecimiento y en una de las industrias más dinámicas de la economía colombiana. Este auge ha llevado al sector al centro del debate público, como lo refleja la reciente propuesta del Gobierno nacional de gravar los depósitos realizados en plataformas de apuestas en línea.

Tras la pandemia, el entretenimiento prácticamente duplicó su tamaño y ha crecido seis veces más rápido que el PIB. Lo que hasta hace pocos años era una actividad marginal hoy supera en tamaño a sectores tradicionales como la construcción, la minería y los servicios públicos.

Un análisis de Corfo indica que los cálculos sugieren que más del 80 % del crecimiento reciente del entretenimiento habría sido explicado por los juegos de azar. 

Con base en las cifras oficiales, se estima que esta actividad habría pasado de representar menos de 0,5 % del PIB antes de la pandemia a más de 2% en la actualidad, consolidándose como uno de los cambios más significativos en la estructura productiva reciente del país.

Desde Corfi se proyecta que el entretenimiento crecerá al menos 5,8 % en 2026, manteniéndose por sexto año consecutivo como el sector más dinámico de la economía. 

Según el reporte realizado por Fabián Osorio Quintero director Sectores y Sostenibilidad de Corfi, por una parte este dinamismo se seguirá explicando por los juegos de azar, que se han consolidado como el principal motor de crecimiento del sector. 

El Mundial de 2026 habría reforzado esta tendencia: según Fecoljuegos, el torneo habría generado cerca de 122 millones de apuestas y un volumen mensual cercano a $5,3 billones, reflejando cómo los grandes eventos deportivos continúan impulsando la expansión de esta actividad.

El auge del sector también ha abierto una discusión sobre cómo dimensionar su verdadero aporte económico y su capacidad tributaria. 

Mientras que a partir de las cuentas nacionales se infiere que la actividad representa más de 2 % del PIB, otras fuentes como la DIAN y la propia industria presentan cifras sustancialmente menores, reflejando que variables como producción, volumen apostado e ingresos efectivos de los operadores responden a preguntas distintas.

Los retos

Dijo el analista que comprender mejor estas diferencias resulta fundamental en un contexto donde el país debate una mayor tributación para el sector y su capacidad para asumir nuevas cargas sin comprometer su sostenibilidad.

El principal reto hacia adelante es encontrar un equilibrio entre crecimiento, aportes sociales y sostenibilidad. Una mejor comprensión de las cifras del sector será fundamental para discutir nuevas cargas tributarias, fortalecer su contribución a la salud pública y preservar los incentivos que han favorecido su formalización y desarrollo.