A propósito de la investigación en curso por dumping a las llantas importadas de China, el gremio Acoplásticos —a través de su capítulo sectorial Acoreencauche— entró de lleno en el debate y cuestionó la forma en que el transporte de carga mide el costo de operar.

Frente a las preocupaciones del sector transportador por el eventual arancel a las importaciones de llantas nuevas para autobuses y camiones de origen chino, el gremio sostiene que el precio de adquisición no es el único factor relevante. "La vida útil, el rendimiento y el costo por kilómetro recorrido son variables fundamentales para determinar cuánto cuesta realmente operar con una llanta", señala.

Su argumento central es un ejercicio comparativo. Una llanta reencauchada recorre en promedio cerca de 60.000 kilómetros; una llanta nueva de baja calidad, unos 35.000. Si ambas costaran $650.000, la primera tendría un costo por kilómetro de $10,83 y la segunda de $18,57: un ahorro de 41,7 % y un rendimiento 71 % superior para la reencauchada.

"El problema no son las importaciones"

El gremio del plástico y del caucho delimitó el reproche. "El problema no está en las importaciones ni en la competencia de productos extranjeros en general, sino en el ingreso de llantas a precios artificialmente bajos", incluso por debajo del costo de las materias primas que usa el reencauche.

Esas llantas, agrega, están diseñadas para un solo ciclo de uso y no cumplen condiciones técnicas para ser reencauchadas, lo que acorta su vida útil y golpea tanto a la industria nacional de llantas como a toda la cadena de renovado.

"Lo primero que hay que tener en cuenta es si existe dumping y si esta situación ha derivado en una afectación a la industria nacional. Sobre esto hay evidencia suficiente", afirmó el presidente ejecutivo de Acoplásticos, Daniel Mitchell.

Mitchell añadió un segundo criterio —el empleo en riesgo— y un tercero, de mediano plazo: "Es importante tener en cuenta los costos a mediano y largo plazo que representará para los transportadores depender exclusivamente de bienes importados que, a la larga, aumentarán sus costos, entre otras razones, por la menor durabilidad".

Empleo y economía circular

El reencauche genera alrededor de 2.000 empleos directos y 3.500 indirectos en el país, según el gremio, que lo ubica como eslabón estratégico de la economía circular: extiende la vida útil de las carcasas y reduce la demanda de materia prima nueva.

Acoplásticos aclara que las llantas de calidad —fabricadas en Colombia o importadas de cualquier origen— y las reencauchadas amplían el aprovechamiento de los recursos y distribuyen el costo en más kilómetros. Pide, en todo caso, que la decisión de la autoridad se sustente en evidencia técnica.

La tensión de fondo

El dato del 41,7 % tiene una trampa estadística que el propio ejercicio revela: la comparación parte de un precio de compra idéntico, y precisamente el diferencial de precio es lo que hace atractiva la llanta china. Con la llanta barata en, por ejemplo, $400.000, el costo por kilómetro cae a $11,43 y la ventaja del reencauche se reduce a la mitad.

A eso se suma una condición operativa que el gremio no detalla: el reencauche exige carcasas en buen estado. Un transportador que compró llantas que no se pueden renovar no tiene a qué reencauchar cuando llega el momento de reemplazar, y el ahorro prometido se vuelve teórico para su flota.

Donde el argumento es más sólido es en el largo plazo y en el empleo: la sustitución de una cadena nacional por importaciones de un solo ciclo traslada el costo al mantenimiento y desarma capacidades productivas que después son difíciles de reconstruir.